Ley 21.100: por qué en Chile ya no te entregan bolsas plásticas

La Ley 21.100 prohibió que el comercio en Chile entregue bolsas plásticas de comercio a sus clientes. Esta restricción rige sin importar si la bolsa se entrega de forma gratuita o si se cobra por ella. Por esta razón, la práctica habitual al momento de comprar es llevar siempre una bolsa reutilizable propia. La medida se implementó de forma gradual, comenzando por las grandes cadenas comerciales hasta extenderse a todo tipo de establecimientos, incluidos los negocios de barrio.

Respecto a su alcance, conviene distinguir con precisión qué está regulado:

Lo que sí prohíbe:

• Que tiendas, supermercados, farmacias y almacenes entreguen bolsas plásticas para trasladar mercadería.
• Que los comercios intenten venderlas o cobrarlas como alternativa en caja.

Lo que no prohíbe:

• Las bolsas que contienen o envuelven directamente alimentos por razones de higiene o conservación, como las utilizadas para pan a granel, frutas, verduras o fiambres, siempre que cumplan con los estándares técnicos fijados por la normativa.
• Otros formatos de envase como botellas de vidrio, latas de aluminio o cajas de cartón, los cuales quedan fuera de esta restricción y forman parte de cadenas de valorización y reciclaje.
• Que reutilices en tu hogar las bolsas plásticas que ya conserves de compras anteriores.

El origen de esta legislación responde a su impacto ambiental: las bolsas plásticas de un solo uso tienen un tiempo de vida útil promedio de pocos minutos, pero persisten durante décadas o siglos en el entorno. Una gran proporción termina contaminando bordes costeros, ríos y quebradas, afectando gravemente la fauna silvestre y los ecosistemas marinos. Restringir su distribución ataca el problema reduciendo el residuo directamente en el origen.

Para incorporar este hábito en la rutina diaria de manera práctica:

• Mantén siempre bolsas reutilizables a mano: guarda una compacta en tu mochila, cartera o vehículo para evitar imprevistos.
• Prefiere materiales de alta durabilidad: opta por opciones de tela, algodón o mallas resistentes que soporten múltiples ciclos de carga.
• Lávalas periódicamente: en especial aquellas destinadas al transporte de carnes, verduras u otros alimentos frescos.
• Extiende la vida útil de las bolsas plásticas que ya posees: úsalas como forro de basureros pequeños o para organizar objetos antes de disponer de ellas definitivamente.

Algunos errores habituales a evitar:

• Asumir que la ley prohíbe cualquier tipo de envase o plástico flexible, cuando se enfoca específicamente en las bolsas de acarreo que entrega el comercio.
• Pensar que una bolsa de papel o de tela es ecológica por sí sola; su verdadero beneficio ambiental radica en la cantidad de veces que se vuelve a utilizar.
• Arrojar bolsas plásticas en tolvas de reciclaje sin verificar previamente si el centro acopia plásticos blandos o films, ya que la mayoría de los puntos solo admiten plásticos rígidos (como botellas PET o envases PEAD).
• Olvidar llevar tu bolsa de casa y terminar acumulando bolsas reutilizables nuevas en cada compra por falta de planificación.

En síntesis:

• La normativa corresponde a la Ley 21.100, vigente en todo el territorio chileno.
• Aplica a cualquier entrega de bolsas plásticas de acarreo, ya sea gratuita o pagada.
• Excluye bolsas higiénicas primarias de alimentos y envases reciclables tradicionales como vidrio, aluminio y cartón.
• El mayor impacto positivo se logra maximizando la cantidad de usos de cada bolsa resistente.
• Antes de llevar plásticos a un centro de acopio, revisa siempre qué tipos y números de polímero son admitidos.

¿Tienes envases o residuos para reciclar? Busca tu punto de reciclaje más cercano en ReciclaGo y gana EcoPoints con cada entrega.