Plástico PET número 1: qué significa el triángulo en tus botellas

Las botellas desechables de bebida fabricadas con PET (tereftalato de polietileno) llevan el número 1 grabado al interior del triángulo de flechas. Este dígito corresponde al código internacional de identificación de resinas plásticas y especifica el polímero exacto utilizado en su fabricación. Habitualmente se ubica en el fondo o base de la botella, acompañado por las siglas PET o PETE.

Para reconocer el resto de los polímeros codificados bajo este sistema numérico (del 1 al 7):

• 1 (PET): polietileno tereftalato, característico de botellas de refrescos, jugos, agua mineral y algunos envases clamshell transparentes.
• 2 (PEAD / HDPE): polietileno de alta densidad, frecuente en envases de champú, detergentes líquidos, bidones y envases lácteos opacos.
• 3 (PVC): policloruro de vinilo, utilizado en tuberías, aislantes de cables, blísters médicos y cortinas de baño.
• 4 (PEBD / LDPE): polietileno de baja densidad, presente en bolsas de acarreo, films transparentes para envolver alimentos y plásticos flexibles de burbuja.
• 5 (PP): polipropileno, común en tapas de botellas, potes de margarina, vasos plásticos rígidos y bombillas.
• 6 (PS): poliestireno, presente en cubiertos desechables duros, cajas de CD y su versión expandida (plumavit o poliestireno espumado en bandejas de carne y vasos térmicos).
• 7 (Otros / O): mezclas de resinas, multicapas, policarbonato o bioplásticos como el PLA.

Es clave recalcar que la presencia del triángulo con flechas (código de resina) no certifica que el material sea reciclable en cualquier lugar. El símbolo únicamente especifica la composición química de la pieza. La viabilidad de su reciclaje depende de la tecnología disponible y de la demanda del mercado de valorización en cada región. Por este motivo, siempre es necesario consultar qué números específicos acepta el punto limpio al que acudirás.

Para acondicionar las botellas PET antes de su entrega:

• Vaciado y enjuague rápido: elimina por completo los sedimentos de líquido, azúcar o pulpa con un poco de agua.
• Secado: escurre bien el envase para prevenir hongos o desprendimiento de malos olores durante el acopio.
• Compactación: aplasta la botella desde el fondo hacia el cuello para eliminar el aire y reducir su volumen.
• Gestión de la tapa: revisa las instrucciones del centro de acopio; en la mayoría de los casos se sugiere dejar la tapa enroscada en la botella aplastada para optimizar el transporte, mientras que en otros se acopia por separado para campañas específicas de recolección de polipropileno (n.° 5).
• Depósito correspondiente: llévalas al contenedor de plásticos, codificado con color amarillo de acuerdo con la norma chilena NCh 3322.

Acciones que deben evitarse:

• No utilices botellas desechables vacías para almacenar solventes, detergentes, cloro o químicos caseros, ya que existe un alto riesgo de ingesta accidental o intoxicación.
• No introduzcas elementos extraños dentro de la botella (como colillas de cigarrillos, boletas, papeles o plásticos chicos), ya que contamina el interior y dificulta el lavado industrial.
• No las entregues con remanentes de líquido o a medio llenar.

Entre los errores más recurrentes al separar este material:

• Asumir que todo empaque plástico con número grabado tiene canal de reciclaje asegurado.
• Confundir las categorías, especialmente el número 1 (PET para botellas) con el número 5 (PP usado en tapas y potes), los cuales tienen temperaturas de fusión distintas y no pueden procesarse juntos.
• Depositar las botellas rígidas sin compactar, saturando rápidamente la capacidad cúbica de los contenedores.
• Omitir la revisión del número en el fondo del envase antes de separarlo en casa.

En síntesis:

• El plástico PET de botellas de bebestibles corresponde al número 1.
• La escala del 1 al 7 clasifica la composición de la resina, no su recolección universal garantizada.
• El PET es uno de los plásticos con mayor cadena de reciclaje en el país.
• Se debe entregar limpio, seco, desinflado y sin elementos extraños en su interior.
• Verifica siempre los números de plástico admitidos por tu centro de acopio más cercano.

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